Situé entre l’Australie et l’Indonésie, Timor-Leste s’étend sur une moitié d’île d’une taille supérieure au Liban. À partir de 1975, le territoire est devenu une des grandes causes internationales des droits de l’homme, à la suite de son invasion par l’armée indonésienne et des graves exactions qui s’y sont déroulées.

Après un référendum d’auto-détermination en août 1999, Timor-Leste a été placé sous tutelle onusienne, ce qui en a fait une expérience inédite de premier territoire complètement administré par l’ONU. Deux ans et demi plus tard, en mai 2002, le pays a accédé à l’indépendance sous le nom officiel de : « République démocratique de Timor-Leste », devenant ainsi le premier État du troisième millénaire.

Timor-Leste a souvent été qualifié de « pays le plus pauvre d’Asie » par les institutions ou médias internationaux, et a connu une crise politique majeure en 2006-2008, qui a nécessité le retour d’une force d’interposition internationale. Cependant, les perspectives d’avenir sont favorables et plusieurs économistes prédisent au pays une forte croissance pour les années 2010.